Nghiên cứu cho thấy vi nhựa có thể làm tắc nghẽn các tế bào miễn dịch. Hình ảnh hiển vi này cho thấy các đại thực bào (màu xanh lam) đang hấp thụ các hạt vi nhựa polystyrene (màu xanh lục) bên trong gan chuột (ảnh: Ana Codo, Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering CC BY-NC-ND. Hình ảnh được chỉnh sửa từ hình 2E).

Một nghiên cứu mới trên chuột và trong phòng thí nghiệm cho thấy các hạt vi nhựa tích tụ trong cơ thể có thể làm rối loạn hệ miễn dịch, bằng cách ngăn cản các tế bào miễn dịch tiêu diệt vi khuẩn và loại bỏ tế bào chết.

Mặc dù vẫn chưa rõ điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cơ thể người, các chuyên gia cho rằng nghiên cứu có tiềm năng tác động lớn đến sức khỏe con người.

Vi nhựa là những hạt nhỏ li ti vỡ ra từ các sản phẩm nhựa như chai nước, hộp đựng thực phẩm và túi đông lạnh. Mặc dù những hạt không tiêu hóa được này tích tụ trong cơ thể, các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn về cách chúng gây bệnh.

Nghiên cứu mới cho thấy những hạt nhỏ này có thể làm tắc nghẽn và phá vỡ chức năng của đại thực bào, các tế bào có nhiệm vụ tiêu diệt virus, vi khuẩn, nấm gây hại cũng như các tế bào chết.

Vi nhựa làm ô nhiễm không khí, đất và nước. Chúng xuất hiện nhiều trong thực phẩm và đồ uống, đồng thời đã được phát hiện trong nhiều mô và dịch cơ thể người, bao gồm máu, sữa mẹ, não, gan và cơ quan sinh sản.

Giáo sư Eliseo Castillo, Đại học New Mexico (Mỹ), người có nhiều năm nghiên cứu về tác động của vi nhựa đến sức khỏe nhưng không tham gia nghiên cứu này, cho biết: “Vì sản xuất nhựa tiếp tục tăng và các vật liệu này phân mảnh dần theo thời gian, nên ô nhiễm vi nhựa dự kiến sẽ tiếp tục gia tăng trong tương lai".

Nhà miễn dịch học, Tiến sỹ Justin Perry, Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering (Mỹ) và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết sự tích tụ vi nhựa trong cơ thể có liên quan đến chứng xơ vữa động mạch, thoái hóa thần kinh và ung thư.

Nghiên cứu này được công bố ngày 10/3 trên tạp chí Immunity.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn chưa chứng minh được rằng vi nhựa trực tiếp gây bệnh.

“Tôi nghĩ điều đó thực sự đã thúc đẩy tôi và các đồng nghiệp khác trong lĩnh vực này cố gắng tìm hiểu vấn đề này", Tiến sỹ Perry nói.