Đội tuyển Việt Nam và Thái Lan chính là những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch AFF Cup năm nay. Đội bóng của HLV Park Hang Seo nằm ở bảng A, còn Thái Lan thuộc bảng B. Với giới bóng đá và người hâm mộ trong khu vực, trận chung kết trong mơ của AFF Cup sẽ là trận đấu giữa Thái Lan và tuyển Việt Nam.

Điều này, về lý thuyết có vẻ lạ, bởi thứ hạng của tuyển Thái Lan trên bảng xếp hạng của FIFA kém tuyển Việt Nam đến 19 bậc (117 so với 98). Trong thời gian gần đây, họ cũng không có thành tích gì đáng kể.

Lực lượng của hai đội Thái Lan và Việt Nam được đánh giá là tương đương nhau.

Thái Lan thua Malaysia 0-1 tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, suýt chút nữa bị loại khỏi vòng loại cuối cùng Asian Cup 2023. Còn ở kỳ giải AFF Cup gần nhất vào năm 2018, Thái Lan cũng dừng bước ở vòng bán kết bởi chính Malaysia.

Trong khi đó, từ năm 2018 đến giờ, đội tuyển Việt Nam liên tiếp gặt hái thành công, trở thành thế lực số một của bóng đá Đông Nam Á.

Nhưng có điều, Thái Lan của AFF Cup 2020 khác xa với AFF Cup 2018, đồng thời khác với chính đội này ở giai đoạn lượt về vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á hồi tháng 6 vừa rồi, giai đoạn mà họ có trận thua Malaysia kể trên. 

Hồi AFF Cup 2018, bất mãn với HLV Milovan Rajevac (người Serbia), hàng loạt ngôi sao hàng đầu của bóng đá xứ Chùa Vàng gồm Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda, thủ môn Kawin từ chối tham dự giải vô địch Đông Nam Á. 

Đến lượt về vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á hồi tháng 6 năm nay tại UAE, muốn tẩy chay HLV Akira Nishino (người Nhật), nhóm các ngôi sao kể trên lại không về với đội tuyển, riêng Theerathon Bunmathan còn nói thẳng: "Tôi muốn tập trung cạnh tranh vị trí tại CLB Yokohama F. Marinos của Nhật Bản".

Sự trở lại của Chanathip Songkrasin sau thời gian vắng bóng ở đội tuyển giúp Thái Lan lợi hại hơn.

Nhưng giờ, dưới sự kêu gọi của trưởng đoàn Nuanphan Lamsam (thường được gọi với cái tên thân mật "Madame Pang"), cộng với tình cảm dành cho HLV Mano Polking (mang hai quốc tịch Đức và Brazil), các ngôi sao hàng đầu Thái Lan đã trở lại, thậm chí có người còn xin không đá một số vòng đấu cuối cùng trước kỳ nghỉ Đông ở nước ngoài, để kịp dự AFF Cup.

Lực lượng của đội bóng đất Chùa Vàng tại AFF Cup 2020 vì thế mạnh hơn hẳn tại AFF Cup 2018 hoặc vòng loại World Cup 2022.

Thái Lan hiện có đội hình rất đồng đều, mạnh đều ở cả ba tuyến, từ hàng hậu vệ cho đến tiền đạo. Thái Lan hiện nay có những siêu kỹ thuật gia như Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat, cùng sức mạnh cơ bắp của những Elias Dolah (cao 1m96, cầu thủ gốc Thái sinh ra tại Thụy Điển), hay Manuel Tom Bihr (1m84, cầu thủ gốc Thái sinh ra tại Đức).

Đặc biệt, trong đội hình của Thái Lan có một tiền đạo rất lợi hại, đó là Teerasil Dangda, cầu thủ đang hướng đến việc phá kỷ lục ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử AFF Cup (Teerasil Dangda có tổng cộng 15 bàn thắng, chỉ kém hai bàn so với người dẫn đầu là cựu tiền đạo Noh Alam Shah của Singapore).

Ngoài ra, Teerasil Dangda cũng là cầu thủ duy nhất cho đến nay từng ba lần giành danh hiệu vua phá lưới AFF Cup, vào các năm 2008 (4 bàn), 2012 (5 bàn) và 2016 (6 bàn).

Ở giải năm nay, chỉ có Thái Lan là có lực lượng đồng đều tương tự đội tuyển Việt Nam trên từng vị trí. Hai đội có điểm yếu chung là vị trí thủ môn chưa ổn định, nên đôi bên càng giống nhau và ngang nhau.

Kim Điền/dantri.com.vn

https://dantri.com.vn/the-thao/vi-sao-thai-lan-duoc-danh-gia-ngang-hang-voi-doi-tuyen-viet-nam-20211205001614335.htm